I turistbransjen på Gran Canaria følger vi et annet kalenderår enn den gregorianske. Det er ikke jul- og nyttår som markerer taktskiftet, selv om det skytes opp raketter den 31. desember, og vi takker av året som har gått, og ønsker hverandre «godt nytt»! Nei, det er sommerens ankomst som gir signaler om vi er i ferd med å avslutte året, vi skal gjøre opp regningen, gå inn i hvilemodus og tenke på nye forsetter som skal gjøre seg gjeldende fra høsten av!
Forhåpentligvis har alle gode ønsker og hensikter for den kommende turistsesongen, samtidig som det også må finnes tid til hvile og rekreasjon for de som snapper etter luft, og behøver å senke blodtrykket og forbedre kosthold og kondisjon.
Episenteret for norske turister ligger i Arguineguín. Det gjør seg særdeles utslag i vinterhalvåret, da ikke bare ukesturister kommer strømmende til familieparadiset Sunwing, men også fyller de fleste andre hotellsenger i Mogán kommune. Også trekkfuglene som halvårsmessig pendler mellom Norge og Gran Canaria fyller opp kvoten for lovlig migrasjon. Nordiske tilreisende kan føle seg velkommen på favorittøya, de er populære blant kanarierne, både fordi de ikke forårsaker mye støy, de er stort sett konformister, normtroe og ikke minst «big spenders», altså generøse med hva de legger igjen i kassa!
I tillegg til «Ola Dunk», finnes det en kar som kanarierne har ønsket seg mer enn julenissen fra Nordpolen. Han heter opprinnelig Robert, født i Chicago, bærer en hvit kappe og bor i Vatikanet. Etter mange års intens lobbyvirksomhet fra spanske diplomater og politikeres side, har mannen som lyder det spanske navnet Pave Leòn XIV takket ja, og når han først skulle komme, valgte han samme turistdestinasjon som de fleste nordmenn; nemlig Arguineguín!
Pave Leo XIV besøker Kanariøyene 11. og 12. juni 2026, og blir dermed den første paven i historien som setter foten på øygruppen. Og av alle steder, har han altså valgt nordmennenes ferieparadis som nedslagsfelt på turen! Synd for de fleste nordboere som har gjort «Granka» til sitt lille «hyttefelt», at paven kommer utenfor høysesong; de blir med andre ord snytt på konfekten når katolikkenes konge kommer kjørende inn i deres egen bakhage med sin «pavemobil». Et kjøretøy som i aller høyeste grad regnes som et «dollarglis», all den tid prislappen ligger på 400 000 euro, og visstnok kan oppnå en toppfart på 235 km/t. Ellers får vi håpe han holder en lav profil i klesveien, da lederen for en kirke som preker askese, ydmykhet og nestekjærlighet, ofte opptrer i gullbroderte drakter, juvelbesatte hodeplagg og røde Prada-sko.
Men paven kommer definitivt ikke til å oppsøke det norske miljøet i Arguineguín denne gangen. Det sies at 2-3 000 mennesker skal samles nede i havnen (dere vet; rett ved «bystranda» som vi har døpt den til), hvorav 75 % er immigranter. Møtet, som skal vare i en time, har som formål å gi ny betydning til det som er kjent som «skammens kai» og gjøre den om til en «håpets kai», en symbolsk gest som den katolske kirken bruker for å sette søkelys på innvandringssituasjonen på øygruppen.
Paven vil fraktes rett ned til moloen i Arguineguín, der den norske sjømannskirken har orkesterplass, mens den norske klubben kun ligger et steinkast fra, i den andre enden. Havnen der turistbåten tøffer av sted mot Mogán flere ganger om dagen, har blitt et symbol på migrasjonssituasjonen på øygruppen. Hit har det blitt fraktet utallige farkoster i dårlig forfatning, overfylt til randen med mennesker som har lagt ut på en ekstrem reise i håp om en bedre framtid.
Mange kom ikke fram i levende live, og mange forsvant på havet før båten kunne taues til kaia i Arguineguin. Mange av de som klarte overfarten med livet i behold, kom frem bare for å få vite at de ville bli sendt tilbake der de kom fra. Nettopp her vil paven møte migranter, frivillige, fagpersoner og institusjoner som arbeider i frontlinjen med mottak og omsorg for migranter, i en gest som bispedømmet anser som «av dyp symbolsk, profetisk og evangelisk verdi».
Mange nordmenn har nok fått med seg at det finnes et lite alter nede i kaien, fiskernes samlingspunkt for tilbedelse og meditasjon. Alteret vil paven oppmerksomme ved å velsigne Virgen del Carmen – fiskernes skytshelgen – og spikre opp et kors der som er laget av gammel drivved. Dette kommer selvfølgelig til å bli en ny turistattraksjon i kommunen når den store turistmassen strømmer til øya igjen fra høsten. Tenker at «Pave-plassen» snart blir et begrep i den norske leiren.
Tusenvis av sikkerhetsstyrker er nå i ferd med å stryke hvite snipper, andre med å teste teknisk kommunikasjonsutstyr. Her er innenriksdepartementet på banen, og overlater ikke til kanarierne alene å koordinere nasjonale, regionale og lokale politistyrker.
Av sikkerhetshensyn vil det dessuten være en «sperring» på omtrent åtte timer både før og etter besøket. For å komme inn i Arguineguín vil det være tre kontrollpunkter, og man må kunne fremvise legitimasjon. Kun personer med akkreditering vil få adgang. Har man som turist leid en leilighet i strøket, bør man helst være på plass dagen i forveien, eller vente med å komme slentrende til festen er over!
Ungene i Arguineguín er fritatt fra fysisk oppmøte på skolen den dagen, og kommer nok til å gjøre som unger flest, for å få et glimt av begivenhetene. Paven er en sentral skikkelse i Spania på grunn av sine dype historiske røtter og sin betydning som åndelig leder i et land med sterke katolske tradisjoner. I tillegg strekker hans budskap om fred, etikk og sosial rettferdighet utover religionens rammer, noe som gjør ham til en fremtredende aktør også på den nasjonale politiske scenen. Om man legger til spanjolenes store beundring for autoriteter, og deres store begeistring for festivaler og karnevaler, så kan man levende forestille seg det folkehavet som kommer til å fylle Arguineguín til breddene.
Og som alle andre «rockstars» på turné har suvenirene fra pave Leo XIVs besøk allerede ankommet varehuset El Corte Inglés i Las Palmas. Det handler om et bredt utvalg «merch»; alt fra armbånd med kors i silikon, handlenett, vannflasker, vimpler, hatter og t-shirts med mottoet for den apostoliske reisen «Alzad la mirada» (løft blikket)!! Inntektene vil delvis gå til å dekke reisekostnadene hans, sies det på folkemunne. Som Guds fremste talsperson på jorden i moderne tid, er han selvfølgelig avhengig av en egen presseavdeling, pressemeldinger, sosiale medier, PR-rådgivere og merchandising!
Når pave Leo XIV i havnen i Arguineguín ber en bønn for de tusenvis av migranter som har omkommet i en sprukken holk (cayuco) under fluktruten over Atlanterhavet til Kanariøyene, for dem som fortsatt vil drukne i fremtiden, og for dem som gir alt for å redde dem, står det allerede en kø på 55- 60 000 ivrige tilhengere og venter på å komme inn på tribunen på fotballstadion i Las Palmas der han senere på dagen vil avholde en gudstjeneste!
PS. Du kan følge ham på Instagram, sammen med 14,2 millioner følgere til!